Elephas antiquus em Portugal

Pegadas fossilizadas dos últimos elefantes que habitaram a Europa foram descobertas no litoral alentejano. As pegadas de exemplares do Elefante Antigo (Elephas antiquus), registadas pela equipa científica do Geopark Naturtejo da Meseta Meridional, no decorrer de um trabalho de investigação paleontológica nas dunas fósseis do litoral, da Ericeira à Costa Vicentina, datam de há 100 mil a menos de 40 mil anos, quando a espécie, até aqui, era dada como extinta no continente há 80 mil anos. Além das pegadas isoladas, o achado mais signifi cativo é o de um bloco com 14 pegadas em três trilhos paralelos, o que permite reconstituir a passagem de um grupo de elefantes por aquele local e, consequentemente, reflectir sobre o comportamento social da espécie, explica a Naturtejo. Além destas, foram ainda encontradas pegadas fossilizadas de cervídeos, canídeos, grandes aves e até de lebre. A maioria das pegadas foi identificada em blocos areníticos soltos da arriba costeira e, segundo a Naturtejo, é urgente reproduzir os mesmos, uma vez que o seu resgate implicaria um custo demasiado avultado. O Elefante Antigo, cuja aparência se aproximavaà do Elefante Asiático, pesava em média 12 toneladas e media 4,2m (macho). C.B.R.

por FugasB - 3/14/2010